Latenza

La latenza, spesso chiamata ping o anche ritardo, è il tempo totale necessario affinché un messaggio passi dal tuo computer a un server e torni al tuo computer. Teoricamente, la latenza esclude il tempo di elaborazione del server, che dovrebbe teoricamente essere irrilevante. In altre parole misura la reattività della connessione. La latenza non è importante per alcune cose come lo streaming video o il download di file di grandi dimensioni, ma è fondamentale per le cose che richiedono risposte immediate, come i giochi. Una latenza bassa rende la navigazione in generale più reattiva.

La latenza viene solitamente misurata in millisecondi, cioè millesimi di secondo. Un ping di 100 ms significa che ci vuole un centesimo di millesimi di secondo (quindi un decimo di secondo) per far fare al pacchetto un viaggio di andata e ritorno.

Una latenza elevata condivide le cause di una perdita di pacchetti. La latenza, però, non può mai essere completamente eliminata. La latenza assoluta fisica minima si basa sulla velocità della luce. Tieni presente la distanza fisica tra te e il server a cui ti stai connettendo. Per riferimento, un millisecondo luce è di circa a 300 km. (Ci vuole un "millisecondo luce" per fare ~300 km.) Dato che la maggior parte delle telecomunicazioni avviene a una velocità molto inferiore a quella velocità della luce, la distanza può diventare rapidamente un problema per gli utenti lontani. Questo è anche uno dei maggiori svantaggi di una connessione Internet satellitare, dato che bisogna letteralmente sparare i pacchetti nello spazio e farli tornare indietro prima che possano iniziare i loro viaggi attraverso i cavi.